# Croma y saturación: entender C* en muestras de pintura

> Distinga croma y saturación, calcule C* a partir de a* y b* y separe intensidad cromática, claridad y tono.

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- Publisher: PHOENiX Sample
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- Published: 2026-11-13
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PHOENiX Sample · 4 min de lectura · Última actualización: 13 de noviembre de 2026

Dos muestras de la misma familia cromática pueden parecer más apagadas o más vivas. Para una especificación de producción, decir más intensa no basta: ¿cambió el croma, la claridad o el tono? Este artículo se centra en el croma para que la comparación pueda comprobarse.

## Croma y saturación son atributos distintos

La CIE distingue la saturación, juzgada respecto al brillo de la propia zona, del croma, juzgado respecto a una referencia neutra iluminada de forma similar. El lenguaje cotidiano suele mezclarlos. Aquí C* significa croma métrico CIELAB, un correlato numérico aproximado del croma percibido, no un porcentaje de saturación. [\[1\]](https://phoenixsample.com/es/insights-chroma-saturation.html#source-1) [\[2\]](https://phoenixsample.com/es/insights-chroma-saturation.html#source-2)

## Lea C* como distancia y h como dirección

Con L* fijo, a* y b* sitúan la muestra en un plano. C*ab es su distancia radial al eje neutro; hab describe la dirección desde el eje a* positivo. Cambiar C* manteniendo L* y h desplaza el punto sobre un mismo radio. Utilice la notación completa C*ab si pudiera confundirse con otro espacio de color. [\[3\]](https://phoenixsample.com/es/insights-chroma-saturation.html#source-3)

Calcule C*ab = √(a*² + b*²). Para hab, use atan2(b*, a*) y grados desde 0° hasta menos de 360°; la arcotangente simple requiere corregir el cuadrante. C*ab no tiene un máximo universal de 100. [\[3\]](https://phoenixsample.com/es/insights-chroma-saturation.html#source-3)

## Un ejemplo con claridad constante

Considere dos muestras hipotéticas con L* = 60. A tiene a* = 6 y b* = 8; B, a* = 12 y b* = 16. Sus cromas son 10 y 20, y ambos ángulos de tono son aproximadamente 53,13°. Duplicar C*ab no demuestra que se dupliquen la viveza percibida, la concentración de pigmento o el poder tintóreo. El ejemplo describe coordenadas, no una fórmula de pintura ni una tolerancia de fabricación.

![Diagrama original: A y B están sobre el mismo radio de tono y al mismo L*. Sus distancias al origen son C*ab = 10 y 20. Las marcas son esquemáticas, no reproducciones calibradas de pinturas. PHOENiX Sample.](https://phoenixsample.com/assets/images/science-v262/chroma.svg)

Diagrama original: A y B están sobre el mismo radio de tono y al mismo L*. Sus distancias al origen son C*ab = 10 y 20. Las marcas son esquemáticas, no reproducciones calibradas de pinturas. PHOENiX Sample.

| Muestra | L* | a* | b* | C*ab | hab (°) |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| A | 60 | 6 | 8 | 10 | 53.13 |
| B | 60 | 12 | 16 | 20 | 53.13 |

## Por qué el ángulo de tono es inestable cerca del neutro

Cuando a* = b* = 0, C*ab es cero y el ángulo de tono no tiene una dirección única. Cerca de ese punto, pequeños cambios de coordenadas pueden generar grandes cambios angulares. (0,1; 0,1) y (−0,1; 0,1) dan C*ab ≈ 0,141, pero ángulos de 45° y 135°. Revise las coordenadas y la estabilidad de medida antes de describirlo como un gran cambio visible de tono. Es una deducción geométrica, no un ensayo visual.

## Use el croma para precisar la solicitud de muestras

Para solicitar una variante más apagada, identifique la muestra física aprobada y pida reducir C*ab conservando L* y el tono previstos en la medida que permita el material. Registre las tres coordenadas realmente obtenidas y compare las muestras antes de aprobarlas. Reducir el croma, pedir un pastel más claro y cambiar de familia cromática son decisiones diferentes.

## Lo que el número no explica

C*ab por sí solo no identifica un color: distintas claridades y direcciones de tono pueden compartir el mismo croma. Tampoco fija la dosificación de pigmentos ni garantiza que las coordenadas sean realizables con el recubrimiento y el sustrato elegidos. El objetivo de croma es parte de una especificación física; todavía deben comprobarse la viabilidad y la apariencia.

## Conclusión práctica

Use C*ab para describir la distancia al eje neutro en CIELAB y conserve la información de L* y tono. Especifique el cambio, examine muestras físicas y registre las coordenadas obtenidas. El croma no es un porcentaje de saturación, una receta pigmentaria ni un juicio completo de apariencia.

## Fuentes y lecturas complementarias

1. [CIE — Chroma, e-ILV 17-22-074](https://cie.co.at/eilvterm/17-22-074)
2. [CIE — Saturation, e-ILV 17-22-073](https://cie.co.at/eilvterm/17-22-073)
3. [Konica Minolta — L*C*h color coordinates](https://www.konicaminolta.com/instruments/knowledge/color/part1/08.html)

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